메트로 밴쿠버 휘발유 가격이 지난주 일부 지역에서 리터당 220센트를 돌파하며 2022년 9월 30일 기록한 사상 최고치 241.9센트에 근접했습니다. 작년 말과 올해 초 137센트까지 떨어졌던 가격은 불과 몇 달 사이 거의 1달러나 뛰어 기록 경신 가능성까지 거론되고 있습니다.
GasBuddy에 따르면 2025년 말부터 2026년 초 사이 메트로 밴쿠버 휘발유 가격은 리터당 137센트 수준까지 떨어졌습니다. 그런데 5월 들어 일부 주유소에서 리터당 220센트를 넘어서면서, 같은 지역 내에서 1리터당 약 1캐나다달러에 가까운 가격 변동이 단기간에 발생한 셈입니다.
배경에는 글로벌 경제 불확실성과 미국발 관세 압력이 있습니다. 캐나다 중앙은행(BoC)이 5월 7일 정책금리를 2.25%로 동결하면서 “에너지 가격 상승”을 주요 동결 이유 중 하나로 거론했을 정도로, 휘발유는 단순한 운전자 부담을 넘어 거시 인플레이션 지표로 다시 떠오르고 있습니다.
현재 추세와 2022년 사상 최고치 비교
원문이 인용한 분석가들은 6~7월 원유가가 배럴당 100달러를 넘어설 가능성을 지적합니다. 이 경우 정유 마진과 운송비까지 누적되면서 메트로 밴쿠버 소매가가 다시 한번 사상 최고치를 갈아치울 수 있다는 시나리오가 거론됩니다.
2022년 9월 30일 메트로 밴쿠버 평균 휘발유 가격은 리터당 241.9센트로 역대 최고치를 기록했습니다. 현재 220센트 수준은 그보다 약 22센트 낮은 위치인데, 분석가들은 이 격차가 “불과 몇 주 사이의 도매가 흐름으로 메워질 수 있는 거리”라고 평가합니다.
그나마 위안 — 휘발유 세금 22센트 낮다
다행스러운 변수는 세금 구조입니다. 현재 메트로 밴쿠버 휘발유 세금은 2022년 같은 시기보다 리터당 약 22센트 낮습니다. 같은 도매가 수준에서도 소매가가 그만큼 덜 오른다는 의미라, 이 차이가 사상 최고치 경신을 가까스로 막아주는 “버퍼” 역할을 하고 있는 셈입니다.
다만 도매가가 빠르게 오른다면 이 22센트 차이는 금세 상쇄될 수 있습니다. BoC가 인플레이션 압력을 주시하는 가운데, 휘발유 가격 흐름은 5~6월 CPI 수치에도 직접적인 영향을 줄 가능성이 큽니다.
전문가 시각 / 시장 해석
휘발유 가격 변동성이 “롤러코스터”로 표현될 만큼 극단적인 이유는 글로벌 원유 시장과 캐나다 정유 능력 부족이 겹친 결과입니다. 메트로 밴쿠버는 정제 시설이 한정돼 있어 원유가 변동분이 소매가에 그대로 전이되는 경향이 강합니다. 작년 말 137센트에서 올해 5월 220센트 돌파까지 불과 약 4~5개월밖에 걸리지 않았다는 점이 그 구조적 취약성을 보여줍니다.
소비자 행동 측면에서도 영향이 분명합니다. 같은 지역에서 5월 초 발표된 BNN 보도에 따르면, 캐나다인 다수가 “여름 자동차 여행을 취소하거나 축소”하고 있다는 조사 결과가 나왔습니다. 휘발유 가격이 리터당 200센트를 넘는 상황이 길어지면 외식·관광·운송 산업의 수요에까지 도미노로 영향이 번질 가능성이 큽니다.
향후 전망
원유가가 배럴당 100달러 이상으로 굳어진다면 메트로 밴쿠버 휘발유는 2022년 최고치(241.9센트)를 경신할 수 있는 궤도에 진입합니다. 반대로 글로벌 수요 둔화나 OPEC+ 증산이 겹치면 단기에 50센트 이상 떨어지는 시나리오도 배제할 수 없을 정도로 변동성이 큰 국면입니다.
밴쿠버 한인 가구 입장에서는 자동차 통근 비용·주말 활동 비용이 직격탄을 맞는 만큼, 카풀·대중교통 보조 정책 변화도 함께 모니터링할 필요가 있습니다. 모기지 갱신 시즌과 인플레이션 압력이 겹치는 시기인 만큼, 가계 지출 항목 가운데 “통제 가능한” 변동비를 미리 점검하는 것이 합리적입니다.
