주택 이야기에 가려져 있지만, 메트로밴쿠버 산업용지 부족은 지역 경제와 일자리를 위협하는 큰 문제입니다. 한 도시계획가는 산업용지를 제때 확보하지 못하면 투자가 다른 지역으로 빠져나간다고 경고합니다.
이번 기사는 메이플리지(Maple Ridge)시 산업용지 프로그램을 맡고 있는 도시계획가 에릭 아데르넥(Eric Aderneck)이 쓴 칼럼입니다. 그는 메트로밴쿠버(Metro Vancouver)의 인구 성장 논의가 주택 가격과 거래, 인허가에만 쏠려 있다고 지적합니다. 그러면서 산업용지 부족과 그로 인한 경제적 영향도 똑같이 주목받아야 한다고 말합니다.
이미 체감되는 산업용지 부족
산업용지는 단순한 부동산 문제가 아닙니다. 메트로밴쿠버 GDP(지역내총생산)의 31%와 수십만 개의 일자리가 산업용지에 기대고 있습니다. 제조, 생산, 건설, 물류, 창고 등 여러 분야가 여기에 해당합니다. 이런 일자리는 대체로 평균보다 임금이 높습니다.
문제는 공간이 모자란다는 데 있습니다. 지난 10년 사이 산업용지는 이 지역에서 가장 부족한 자원 중 하나가 됐습니다. 공실률은 낮고 땅값은 높아, 사업을 키우려는 기업들이 한정된 공간을 두고 경쟁해야 합니다.
이 부족의 영향은 눈에 잘 띄지 않는다는 점이 함정입니다. 기업이 자리를 찾지 못하면 투자가 미뤄지거나 아예 다른 지역으로 옮겨 갑니다. 그만큼 일자리 창출과 시장 경쟁력, 경제 회복력이 약해집니다. 게다가 메트로밴쿠버에는 캐나다 최대 항만과 철도·물류 인프라가 모여 있어, 산업 공간이 받쳐 주지 못하면 국가 무역 기능에도 부담이 됩니다.
메이플리지의 역할
이런 상황에서 메이플리지의 새 산업용지 계획이 주목받습니다. 2026년 6월 23일 채택된 ‘North 256 Street 산업용지 지역계획(North 256 Street Industrial Lands Area Plan)’은 약 500에이커의 새 산업용지를 도입합니다. 기존 산업용지까지 합치면 이 지역에서 손꼽히는 규모의 공급에 해당합니다.
시는 잠재력이 있는 땅을 평가하고 과제를 정리하는 ‘시장 공급(bring-to-market)’ 작업을 마쳤습니다. North 256 Street 일대는 기존 시설과 다양한 산업 활동, 지형·환경 제약이 뒤섞여 있지만 분명한 기회도 있는 곳입니다. 지역 단위 환경 평가와 기반시설 전략을 세우고 토지주들과 협력해 이런 과제를 풀어 왔습니다.
달라지는 도시, 함께 가야 할 주택과 일자리
인구가 로워 메인랜드(Lower Mainland) 동쪽으로 퍼져 나가면서, 기업들도 전통적인 산업지 밖에서 확장 가능한 입지를 찾고 있습니다. 산업용지를 미리 확보해 둔 도시일수록 투자를 끌어들이기에 유리합니다.
메이플리지를 여전히 지역 경제와 떨어진 ‘베드타운’으로 보는 시각도 남아 있지만, 현실은 빠르게 바뀌고 있습니다. 메이플리지는 루히드 하이웨이(Lougheed Highway)와 골든이어스 브리지(Golden Ears Bridge)로 연결돼 있고, 랭리(Langley)의 새 스카이트레인 역과 도심을 잇는 간선급행버스(BRT) 계획도 진행 중입니다.
현재 인구는 10만6천 명이 넘고 앞으로 20년간 40% 더 늘 것으로 예상됩니다. 노동력은 5만8천 명에 이르고, 로워 메인랜드 전역 330만 명과 가깝습니다. 글쓴이는 이런 조건을 바탕으로, 주택과 일자리를 같은 대화에서 함께 다뤄야 지속가능한 성장이 가능하다고 결론짓습니다.
한국에서도 수도권에 물류·산업 부지가 모자라 기업이 외곽으로 밀려나는 일이 익숙합니다. 메트로밴쿠버 역시 비슷한 고민을 안고 있습니다. 집만 늘린다고 도시가 굴러가는 게 아니라, 사람들이 일할 공간이 함께 마련돼야 한다는 메시지는 한인 사업자와 실수요자에게도 시사하는 바가 큽니다. 주택과 일자리를 한 묶음으로 보는 시각이 앞으로 지역 개발 논의에서 더 중요해질 것으로 보입니다.
향후 전망
North 256 Street 계획처럼 산업용지를 미리 확보하는 도시가 늘어난다면, 메트로밴쿠버는 투자와 일자리를 지역 안에 붙잡아 둘 여지가 커집니다. 도로와 대중교통 연결이 함께 개선되는지가 중요한 변수입니다.
반대로 산업용지 공급이 계속 더디다면, 확장하려는 기업들이 지역 밖으로 빠져나가며 일자리와 세수가 함께 줄어들 위험이 있습니다. 주택 정책과 산업용지 정책이 따로 노는지, 함께 가는지를 지켜볼 필요가 있습니다.
