캐나다 시민과 영주권자가 해외로 영구 이주하는 흐름이 2026년 1분기에 다시 늘면서, 74년 기록 가운데 가장 빠른 속도를 기록했습니다. 1분기에만 약 3만 명이 캐나다를 떠났고, 최근 12개월 누적으로는 12만 명을 넘어섰습니다.
통계청(Statistics Canada) 자료에 따르면 자국민 이주, 즉 에미그레이션(시민·영주권자가 돌아올 계획 없이 다른 나라로 옮겨가는 것)은 1분기에 또 한 번 증가했습니다. 증가율 자체는 크지 않았지만, 추세가 꺾이지 않고 계속 올라가고 있다는 점이 핵심입니다.
이 지표는 정부가 일부러 줄이고 있는 비영주권자(NPR) 감소와 자주 혼동됩니다. 하지만 둘은 성격이 다른 문제입니다. 비영주권자는 비자 자체가 한시적이라 떠나는 것이 예정된 일이지만, 자국민이 떠나는 것은 한 나라가 키워 온 인력이 빠져나간다는 의미여서 무게가 다릅니다.
1분기에만 3만 명, 5개 분기 연속 증가
통계청은 2026년 1분기 자국민 이주를 30,092명으로 집계했습니다. 전년 대비 0.9%(약 276명) 늘어난 수준입니다. 증가폭이 작아 보이지만, 이는 5개 분기 연속으로 전년 대비 늘어난 것이고 74년 기록 중 가장 높은 수치입니다.
비영주권자 유출은 별도로 더 가파릅니다. 1분기에 199,260명이 캐나다를 떠나 전년 대비 16.5%(약 28,230명) 늘었습니다. 1분기 기준으로는 사상 최대 규모입니다. 비영주권자 유출은 정부가 유입을 줄이기로 결정하기 전부터 이미 늘고 있었습니다.
12개월 누적은 사상 최고 수준
흐름을 더 분명히 보려면 최근 12개월을 합쳐 봐야 합니다. 2026년 1분기까지 12개월 동안 캐나다를 떠난 자국민은 120,916명으로, 1년 전보다 1.4%(약 1,630명) 늘었습니다. 이는 한 분기만의 일시적 착시가 아닙니다.
12개월 누적 기준으로 보면 3년 연속 증가 속도가 빨라지면서 사상 최고 수준에 도달했습니다. 캐나다 자국민이 이렇게 빠른 속도로 나라를 떠난 적은 기록상 한 번도 없었습니다.
Better Dwelling은 자국민 이주가 빠르게 늘어나는 것이 더 깊은 문제의 신호라고 봅니다. 정책 입안자들은 사람을 비교적 대체 가능한 자원으로 보고, 한 명이 떠나도 새로 길러내면 된다는 식으로 이주 자료를 가볍게 여기는 경향이 있다는 것입니다. 하지만 높은 주거비와 줄어든 기회 앞에서 사람들이 왜 떠나는지를 제대로 이해하지 못하면, 이 흐름을 되돌리기 어렵습니다.
한인 커뮤니티 입장에서도 이 자료는 시사하는 바가 큽니다. 캐나다는 여전히 이민자가 많이 들어오는 나라지만, 동시에 이미 정착한 시민과 영주권자가 빠져나가는 속도도 함께 빨라지고 있습니다. 주거비 부담과 일자리 기회가 정착 결정에 점점 더 크게 작용하고 있다는 뜻으로 읽을 수 있습니다.
향후 전망
자국민 이주 증가가 앞으로도 이어질 경우, 단순한 인구 통계 문제를 넘어 노동력과 소비 기반에도 영향을 줄 수 있습니다. 특히 주거비와 생활비가 높은 상태가 계속된다면, 정부가 이민 유입만으로 인구를 떠받치기는 점점 어려워질 것으로 보입니다.
주목할 변수는 주거비 흐름과 고용 시장입니다. 이 두 가지가 개선되지 않는다면 떠나는 사람을 붙잡기 힘들고, 반대로 안정된다면 이주 속도도 다시 둔화할 가능성이 있습니다.
원문: Better Dwelling
