광역밴쿠버 뉴웨스트민스터(New Westminster) 다운타운의 프레이저강(Fraser River) 강변 공원이 서쪽으로 크게 넓어졌습니다. 웨스트민스터 피어 파크(Westminster Pier Park)에 약 2에이커의 새 공공 공간이 더해졌고, 이 확장 구역은 이 지역 최고층 건물인 피어 웨스트(Pier West) 타워 발치에 자리 잡았습니다.
웨스트민스터 피어 파크의 서쪽 확장 구역이 문을 열면서, 뉴웨스트민스터 강변에 약 2에이커(약 8,000제곱미터)의 공공 공간이 새로 생겼습니다. 이번에 완성된 구간은 식스스트리트 육교(Sixth Street overpass)와 프레이저강 디스커버리 센터(Fraser River Discovery Centre) 사이를 잇습니다. 예전에 주차장이던 자리가 프레이저강을 내려다보는 여가·모임·행사 공간으로 바뀌었습니다.
이번 개장으로 뉴웨스트민스터시가 2019년에 세운 강변 공원 종합계획(Riverfront Park Master Plan)의 서쪽 확장이 마무리됐습니다. 새로 만든 두 개의 공원 구역은 강변 산책로인 리버프런트 에스플러네이드(Riverfront Esplanade)와 연결돼, 보행자와 자전거 이용자가 끊김 없이 이용할 수 있는 강변길이 더 길어졌습니다.
공원 아래는 콘도 타워의 지하 주차장
패트릭 존스톤(Patrick Johnstone) 뉴웨스트민스터 시장은 성명에서 “웨스트민스터 피어 파크의 서쪽 확장은 뉴웨스트민스터 강변이 계속 발전해 가는 과정에서 중요한 이정표”라고 밝혔습니다. 그는 “오랫동안 구상해 온 이 공간은 여러 해에 걸친 계획과 주민 의견을 현실로 바꾼 것”이라며 “주차장을 모든 연령과 능력의 사람들이 모여 활동하고 프레이저강을 즐길 수 있는 반가운 장소로 바꿨다”고 말했습니다.
이 공원은 지역 개발사 보사 디벨롭먼트(Bosa Development)가 2024년에 지은 피어 웨스트 타워의 지하 3층 주차장 바로 위에 지어졌습니다. 660 퀘이사이드 드라이브(660 Quayside Dr.)에 자리한 이 단지는 높이 472피트(144미터), 43층 규모의 피어 웨스트 2 콘도 타워인 동쪽 건물과 서쪽 건물로 이뤄져 있습니다. 두 타워에는 분양형 콘도 665세대와 상업용 소매·음식점 공간, 그리고 어린이집이 함께 들어서 있습니다.
시가 부담한 건설비 760만 달러
이번 공원은 뉴웨스트민스터시와 보사 디벨롭먼트가 손잡고 만들었습니다. 피어 웨스트 타워의 분양 주택과 높은 밀도를 허용하는 대가로 개발사가 지역사회에 제공하는 공공 기여의 하나였습니다. 시는 공원을 짓는 데 760만 달러를 부담했습니다.
작은 확장 구역은 피어 웨스트 1과 2 타워 사이에 끼어 있습니다. 이곳은 초원 정원과 좌석 위주로 꾸며진 조용한 휴식형 공간으로, 에스플러네이드 쪽 모임 공간까지 완만하게 내려가며 프레이저강 전망을 제공합니다.
물놀이 광장부터 반려견 공간까지
더 큰 확장 구역은 피어 웨스트 1 바로 서쪽, 기존 피어 파크의 서쪽 끝과 맞닿은 자리에 있습니다. 이 구역 한가운데에는 계절에 따라 물이 나오는 분수 시설과 공연용 무대 지붕을 갖춘 행사용 광장이 들어섰습니다.
이 밖에도 야외 운동 공간과 탁구대, 소풍용 테이블, 반려견 배변 공간, 그리고 새로 심은 100그루 이상의 나무가 마련됐습니다. 새 다목적 산책로는 이 확장 공원을 기존 웨스트민스터 피어 파크, 리버프런트 에스플러네이드와 이어 줍니다.
이번 사례는 개발사가 고층 콘도를 짓는 대신 지역사회에 공공 공간을 되돌려주는 광역밴쿠버의 개발 방식을 잘 보여줍니다. 콘도 지하 주차장 위에 강변 공원을 얹는 방식은 좁은 도심 부지를 알뜰하게 활용하는 해법이기도 합니다. 뉴웨스트민스터는 스카이트레인으로 밴쿠버와 이어지고 집값이 상대적으로 낮아 한인 실수요자와 젊은 가구가 눈여겨보는 지역인데, 이런 강변 편의시설이 늘어나면 주거지로서의 매력도 함께 높아질 것으로 보입니다.
