캐나다 연방정부가 밴쿠버항을 대대적으로 확장하는 종합 전략을 내놨습니다. 오래된 물류 병목을 풀고, 수출 기업이 해외 시장으로 나갈 수 있는 처리 능력을 크게 늘리는 것이 목표입니다.
이번 발표는 단순한 항만 공사 계획이 아닙니다. 미국에 대한 무역 의존도를 줄이고, 수출 상대국을 다양하게 늘리려는 캐나다 정부의 큰 그림 안에서 나온 것입니다.
마크 카니 총리는 국가 경제에 중요한 대형 인프라 사업을 중앙에서 조율하고 속도를 높이기 위해 ‘주요 프로젝트 사무소(Major Projects Office)’를 새로 만들었습니다. 밴쿠버항 확장은 그 사무소가 다룰 핵심 과제 중 하나로 올라갔습니다.
하나로 묶은 밴쿠버항 게이트웨이 전략
스티븐 매키넌 연방 교통부 장관은 이번 주 ‘밴쿠버항 게이트웨이 전략(Port of Vancouver Gateway Strategy)’을 주요 프로젝트 사무소로 회부했다고 밝혔습니다. 이 전략은 로버츠뱅크 2터미널(Roberts Bank Terminal 2) 컨테이너 슈퍼포트, 벌크 수출시설을 위한 추가 부지, 철도망 개선, 환경보호 강화를 하나로 묶습니다.
핵심은 여러 사업을 따로따로 추진하지 않는다는 점입니다. 터미널, 철도, 환경 프로그램을 각각 진행하는 대신, 항만 전체를 하나로 연결된 운송 시스템으로 보고 함께 다루겠다는 것입니다.
이 전략은 2035년까지 미국 외 시장으로의 수출을 두 배로 늘리겠다는 카니 총리의 목표를 뒷받침합니다. 밴쿠버항은 캐나다가 아시아·태평양 시장으로 나가는 가장 중요한 관문 역할을 맡습니다.
RBT2, 컨테이너 처리 능력 50% 확대
로버츠뱅크 2터미널(RBT2)은 기존 방파제(코즈웨이)를 확장해 약 320에이커의 새 부지를 만들고, 그 위에 선박 3척이 동시에 접안할 수 있는 컨테이너 터미널을 짓습니다. 이 자리에는 이미 GCT 델타포트 컨테이너 터미널이 운영되고 있습니다.
새 슈퍼포트가 들어서면 밴쿠버항의 컨테이너 처리 능력은 약 50% 늘어납니다. 2030년대 중반 완공되면 해마다 1000억 달러가 넘는 추가 교역 능력을 뒷받침하고, 매년 30억 달러 이상을 캐나다 경제에 보태며, 운영이 시작되면 약 1만7000개의 일자리를 지탱할 수 있습니다.
RBT2는 연방 Building Canada Act에 따라 ‘국가적 이익 프로젝트’로 지정받기 위해서도 주요 프로젝트 사무소로 함께 넘어갔습니다.
전국 20개 대형 사업의 하나로
밴쿠버항 게이트웨이 전략이 추가되면서, 주요 프로젝트 사무소는 현재 전국에 걸쳐 8개의 ‘변혁적 전략’을 관리하게 됐습니다. 여기에는 브리티시컬럼비아 북서부와 유콘 남부의 전력·광업 인프라를 위한 노스웨스트 핵심 보전 회랑, 토론토와 퀘벡시티를 잇는 알토(Alto) 고속철도 사업도 포함됩니다.
전체로 보면 주요 프로젝트 사무소에는 전국 20개 사업이 올라와 있고, 이 가운데 8개가 BC에 있습니다. RBT2 외에도 레드 크리스 광산 확장, BC 하이드로 노스코스트 송전선 3단계, LNG 캐나다 2단계, 크시 리심스(Ksi Lisims) LNG, 그리고 알버타 주정부가 제안한 에드먼턴 지역에서 광역밴쿠버로 이어지는 새 서부 원유 파이프라인 등이 포함됩니다.
‘국가적 이익 프로젝트’ 지정이 곧바로 착공 승인을 뜻하는 것은 아닙니다. 다만 남은 인허가 절차를 중앙에서 함께 조율하고, 규제 일정에 대한 확실성을 높여 주는 효과가 있습니다. 대형 인프라 사업이 자주 부딪히는 지연 위험을 줄이는 장치인 셈입니다.
향후 전망
밴쿠버항은 한국을 비롯한 아시아 수출입 물동량이 지나가는 캐나다의 관문입니다. 처리 능력이 50% 늘어나면 태평양 항로의 병목이 완화될 가능성이 있어, 한국 기업의 대캐나다 교역과 물류 비용에도 영향을 줄 수 있습니다. 다만 완공이 2030년대 중반으로 예정된 만큼, 실제 효과가 나타나기까지는 시간이 걸릴 것으로 보입니다.
