캐나다 석유산업이 성장 국면에 들어설 조짐을 보이고 있습니다. 업계가 주목하는 ATB의 가을 설문에서, 새 서해안 파이프라인이 건설될 것이라는 믿음이 커지며 투자 심리가 1년 전보다 크게 개선된 것으로 나타났습니다.
이번 설문이 의미 있는 이유는 단순한 기대감이 아니라 ‘돈을 댈 의향’까지 반영하기 때문입니다. 반기별로 나오는 ATB 콜마크 캐피털 마켓츠(ATB Cormark Capital Markets)의 보고서는 에너지 생산사, 유전서비스업체, 기관투자가 등 91개사 임원들의 응답을 바탕으로 합니다. 과학적인 표본조사는 아니지만, 유가스 업계의 분위기와 전망을 보여주는 중요한 가늠자로 평가됩니다.
주목할 부분은 단 1년 사이에 이 분위기가 뚜렷하게 달라졌다는 점입니다. 투자자들이 사업 확장에 점점 더 기꺼이 자금을 대려 하고 있다는 신호입니다.
응답자 90% 이상 “퍼시픽 링크 건설될 것”
가장 큰 인식 변화는 ‘퍼시픽 링크(Pacific Link)’ 파이프라인을 둘러싼 것이었습니다. 이 사업은 알버타의 원유를 BC 남부 서해안까지 실어 날라 해외로 수출하는 계획입니다.
설문에 응한 임원의 90% 이상이 이 사업이 건설될 것으로 기대했습니다. 1년 전만 해도 이 사업이 연방정부의 주요사업 목록에 오를지조차 의심받던 것과 비교하면 극적인 변화입니다. 설문 응답은 9월 16일부터 28일 사이에 수집됐는데, 이는 연방정부가 10월 1일 퍼시픽 링크를 ‘국익 사업’으로 지정하기 전입니다. 즉 공식 발표 이전에 이미 업계의 기대가 높아져 있었다는 뜻입니다.
“정부가 이제 우리 편이라고 느낀다”
설문을 담당한 모나첼로는 업계의 달라진 분위기를 이렇게 전했습니다. “에너지 부문은 이제 정부가 자신들을 지지한다고 느낀다.” 그는 응답자들이 퍼시픽 링크뿐 아니라 다른 여러 주요 사업도 결실을 맺을 것으로 기대하고 있다고 덧붙였습니다.
실제로 10월 1일 알버타 포트맥머리(Fort McMurray)에서는 대니엘 스미스(Danielle Smith) 알버타 주총리와 마크 카니(Mark Carney) 총리가 퍼시픽 링크를 국익 사업으로 지정한다고 발표했습니다. 연방정부가 사업에 힘을 실으면서, 업계의 기대가 현실로 이어질 가능성이 커진 셈입니다.
에너지 산업은 알버타 경제의 중심축이고, 그 투자 심리는 일자리와 지역 경기에 직접 영향을 줍니다. 파이프라인 같은 대형 인프라 사업에 대한 기대가 높아지면 투자와 고용이 함께 늘어날 수 있습니다. 다만 이번 수치는 아직 ‘기대’에 가깝습니다. 사업이 실제로 착공되고 완공되기까지 변수가 남아 있는 만큼, 심리 지표와 실제 투자 집행이 함께 움직이는지 지켜볼 필요가 있습니다.
알버타에 거주하거나 캐나다 경제 흐름을 주시하는 한인에게도 이 소식은 참고가 됩니다. 에너지 사업이 활기를 띠면 캘거리를 비롯한 알버타 지역의 고용과 부동산 수요에도 긍정적인 영향이 번질 수 있기 때문입니다. 앞으로 퍼시픽 링크 사업의 진행 상황이 지역 경제의 중요한 변수가 될 것으로 보입니다.
원문: Calgary Herald
